The Beginning after the End - الفصل 138: لتصحيح خطأي
الفصل 138: لتصحيح خطأي
نهضت من مقعدي عند سماع أخبار الجندي. “أين رأيتهم بالضبط؟”
“على بعد أميال قليلة جنوب إيتستين … سيدي” أجابني مترددًا فيما يناديني به بسبب عمري.
هرعت من خلال الحارس وخرجت من الباب. “تعالي يا سيلفي.”
“انتظر! آرثر بماذا تفكر؟” ناداني فيريون من الخلف وصوته مليء بالقلق.
“أريد أن أرى بالضبط نوع الفوضى التي أحدثتها” أجبت دون الألتفات إلى الوراء.
انطلقنا أنا وسيلفي نحو غرفة بوابة النقل الآني متجاوزين العديد من العمال والحراس المتفاجئين.
عند الوصول إلى الأبواب الحديدية المزدوجة المألوفة التي مررنا بها رأينا حارسين لم يكونا هناك من قبل متمركزين بجانبي البوابة.
“من فضلكم افتحوا البوابة” طلبت والأنزعاج واضح في صوتي.
الحارس الذكر الذي يرتدي درعًا ثقيلًا وسيفًا طويلًا مربوطًا بظهره وشفرتان صغيرتان مربوطتان بجانبي خصره تقدم إلى الأمام بتعبير صارم. “تتم الموافقة على جميع عمليات الدخول والخروج من قبل القائد فيريون أو السيد ألدر. لم نسمع عن مغادرتك من أي منهما لذا لا يمكنني فعل ذلك يا صغير.”
“انظر، لقد عدت للتو إلى هذه القلعة مع فيريون و ألدر. إنهم يعرفون أنني ذاهب للخارج لذلك أصر على السماح لي بالمرور.”
“القائد فيريون والسيد الدير” كرر الحارس. “بغض النظر عن مدى السمو تعتقدون أنه لديكم يا أبناء العائلات الملكية لكن يجب أن تتعلم بعض الاحترام لكبار السن.”
سرعان ما تدخلت الساحرة التي بدت في منتصف العمر مرتدية رداءً فخمًا وغطاء رأس يغطي شعرها على أمل تهدئة الموقف. تحدثت بصوت رقيق كما لو كانت تتحدث إلى طفل. “من الخطر أن تخرج بمفردك في هذه الأوقات. ربما إذا كان هناك حارس معك…”
توقفت في منتصف حديثها وهي تختنق بكلماتها الأخيرة. سقط الحارسان على ركبتيهما وهما يخدشان حناجرهما بشدة. كانوا يلهثون بحثًا عن الهواء مثل السمك خارج الماء بينما أخذت خطوة أخرى إلى الأمام أنظر إليهم بابتسامة بريئة. “سيكون من الحكمة منكم ألا توقفاني.”
أوقفت الضغط الذي أطلقته لتوضيح وجهة نظري وساعدتهم على الوقوف. “دعونا نحاول هذا مرة أخرى.”
اندفع الاثنان نحو البوابة وهم يفتحون الأقفال. كانت الأبواب الثقيلة تصِّر على الأرضية المرصوفة بالحجر وأنا أهرع من خلالها وأشق طريقي نحو وسط الغرفة.
“يا سيدي. وجه البوابة نحو إتيستن من فضلك” طلبت وتركت الصعداء. شعرت بالذنب بعض الشيء لكوني قسوت تجاه الأشخاص الذين يؤدون وظائفهم فقط لكن مزاجي لم يكن ممتازًا أيضًا.
تبادل الرجل المسن نظراته المترددة مع الحراس المتعثرين لكنه رضخ. عندما كانت البوابة الآنية تتأرجح وتصدر أصواتًا ظهر منظر أيتيستن.
بلا تردد دخلت أنا وسيلفي عبر البوابة مرة أخرى وقلبي يضرب بقوة كلما اقتربت من وجهتي.
عند وصولي إلى غرفة غير مألوفة مليئة بالحراس على الجانب الآخر نزلت من المنصة المرتفعة التي كانت تحمل البوابة وخلفي سيلفي ببضع خطوات فقط.
“من سمح لهذا الطفل بالمرور عبر البوابات الآمنة؟” صرخ القائد ذو الصدر العريض على رجل البوابة.
“إنه من القلعة يا سيدي” أجاب وهو يحدق في بفضول.
كان من المزعج أن يعتقد الجميع أنني مجرد طفل بالرغم من أنني كنت في سن المراهقة. كنت أطول من العديد من الموجودين هنا، لكن شعري الطويل الجامح ومظهري المراهق بدا وكأنهما يمنعان أي من الجنود من أخذي على محمل الجد.
مع عدم وجود صبر لشرح موقفي شققت طريقي نحو المخرج ومررت بالقائد الضخم.
“يا صغير! ماذا تفعل هنا؟ ألا تعرف الحالة التي تقع فيها هذه المدينة؟” كان الجندي الذي كان يرتدي دروعًا وعلوني بطول رأسه يمسك بذراعي بقوة ويرجعني للخلف.
“أرسلني القائد فيريون إلى هنا. الآن من فضلك افتح البوابة قبل أن أصنع واحد بنفسي” حذرت.
سخر القائد وهو يدحرج عينيه. “طبعا أكيد. أرسل القائد فيريون صبي جميل ونحيف مثلك لهنا. أراهن أنك مجرد شقي نبيل هارب كان يعاني من نوبة غضب. ليست و سكرم أعيدا الصبي للقلعة! لست بحاجة لمزيد من المدنيين للاعتناء بهم هنا!”
تركت الصعداء ثم أدرت المانا وسمحت لها بالخروج من جسدي كما فعلت في القلعة.
كان العديد من الجنود الحاضرين عبارة عن معززين لذلك كانوا يعرفون بالضبط ما كان يحدث حيث سقط الجميع عاجزين على الأرض. تجمد الهواء في الغرفة بينما كان الجنود يحدقون بأعين واسعة في حالة صدمة لبعضهم البعض. رجل البوابة كونه مدنيًا عاديًا لم يستطع تحمل الضغط وفقد الوعي.
’سيلف. فلنخرج من هنا.‘
’لكن الباب،
ألقيت نظرة خاطفة في جميع أنحاء الغرفة لرؤية بعض السحرة الأكثر قدرة الذين يطلبون بالفعل النسخ الاحتياطي.
“سأصنع واحدة” أجبتها باقتضاب، لم أرغب في تصعيد الأمور أكثر من ذلك.
’يبدو ذلك جيدا.‘
بدأ جسد سيلفي الذي يشبه الثعلب الأبيض يتوهج حتى أصبحت مغطاة بالكامل بغطاء من الضوء الذهبي. مع انفجار مدو من المانا يشع من جسدها تغير شكل سيلفي إلى شكل تنين شديد السواد. على مدى السنوات القليلة الماضية أصبح شكلها أكثر تميزًا ونضجًا. التفاصيل الصغيرة مثل شكل قرنيها وقشورها التي بدت الآن مثل آلاف الأحجار الكريمة الصغيرة المصقولة جعلت سيلفي تبدو مخيفة لكنها مٌهيبة.
أطلق الجنود الذين كانوا لا يزالون واعين صرخات خانقة مع تطور الأحداث لكنني لم أضيع أي وقت في الاستمتاع بمحنتهم.
رفعت يدي وجمعت المانا المنتشرة في راحة يدي.
[موجة البرق]
وابل من البرق الأزرق قصف السقف فوقنا وهز الغرفة بأكملها. قفزت فوق سيلفي وهي تخفق جناحيها لترفعنا.
عندما أنطلق من خلال الحفرة التي أنشأتها خفّ اللهث والصراخ من المدنيين والجنود أسفلنا بسرعة كلما صعدنا إلى السماء.
تحرك هواء الشتاء المنعش عبر خدايّ بينما نتجه صعوداً فوق الغيوم حتى نتمكن من رؤية غروب الشمس يتحول إلى اللون البرتقالي في الأفق. كان جمال ديكاثين على مرأى أمتداد البصر مثل لوحة فنية أسفلنا. لقد استغرقت لحظة وجيزة للاستمتاع بالمشهد الهادئ من الجبال المغطاة بالثلوج والسهول العشبية إلى المحيط المتلألئ والغابات الخضراء قبل توجيه سيلفي نحو الجنوب.
“دعينا نصل هناك قبل حلول الظلام” أخبرت سيلفي وانا متكئاً على ظهرها الكبير.
’حسناً’ ردت وصوتها لا يزال جميلاً بالرغم من مظهرها المرعب.
أسرعت الأرض أمامنا كألوان مشوشة كما لو أن الخلفية ذاتها تم سحبها من الأسفل. قمت بتكثيف طبقة المانا حولي لحماية ملابسي من الرياح الشديدة.
بينما كنا نتجه جنوبا سرعان ما أصبح مشهد المدن مرئيًا كلما اقتربنا من الساحل.
“هيا بنا ننخفض يا سيلفي” أرسلت لها ذهنياً.
كانت سيلفي تطوي جناحيها الهائلين عندما تنخفض بزاوية شديد الانحدار نحو منحدرات فوق مدينة تريلمور مباشرة. انطلقنا عبر الغيوم التي حجبت رؤيتنا وهبطنا مثل نيزك أسود. عندما هبطنا سرعان ما ظهر البحر المتلألئ ومعه التأثير المباشر لخطأي الفادح.
لعنت بصوت عالٍ على المشهد الكابوسي الذي ينتظرني، ضاع كلامي في مهب الريح. عندما هبطنا على حافة جرف مغطى بالثلوج على أطراف الغابة المطلة على مدينة تريلمور والمحيط قفزت من على رفيقتي ثم لعنت مرة أخرى وهذه المرة تردد صدى صوتي من حولنا كما لو كان يسخر مني.
كان بإمكاني فقط التحديق في صمت في المنظر أمامي.
مئات السفن تقترب في الأفق المتلاليء على بعد بضع عشرات من الأميال من الشاطئ مما يجعل قواتهم المتمركزة في ساحة الوحوش تبدو وكأنها ليست أكثر من نقطة صغيرة.
برزت نصيحة فيريون الأخيرة في رأسي في تلك اللحظة. أخبرني ألا ألوم نفسي ولكن هذا كان كل ما يمكنني فعله في هذه اللحظة.
هذه هي حياتي الثانية، كان لدي بصيرة ومعرفة لم تكن عند أحد في هذا العالم. على الرغم معرفتي وحكمتي لم أفكر في العواقب التي قد تنتج عن فعل من المفترض ألا يكون ضار بل يفيد من حولي.
أصبحت ذكريات اليوم الذي أعطيت فيه المخططات لجديون واضحة للغاية ومؤلمة في نفس الوقت. بسببي فإن السفينة التي يمكن بناؤها لاجتياز المحيط انتهى بها الأمر في الأيدي الخطأ. لم يسعني إلا أن أسأل نفسي ما إذا كان حصول عشيرة فريترا على هذه التكنولوجيا هو ما عجل بالحرب التي كانوا يستعدون لها بشكل صريح.
“هذا لا يبدو جيدًا” تمتمت سيلفي وهي تحدق في المشهد المشؤوم أمامنا.
“لا ليس كذلك. وهو خطأي” تنهدت مع مزيج من الرهبة والشعور بالذنب يمتزجوا داخلي.
حدقت إلى الأمام تائهًا في حالة ذهول بينما كانت ملايين الأفكار تدور في رأسي. لقد ذرفت الدموع والعرق والدم خلال العامين الماضيين حتى أتمكن من حماية هذه الأرض والناس فيها ولمنع عشيرة فريترا من الاستيلاء على هذا العالم بأسره. لكن الأمر لن يكون بهذه البساطة بعد الآن.
قفزت مرة أخرى فوق ظهر رفيقتي و ربت برفق على رقبتها.
“لنعد يا سيلفي.” قلت من خلال أسناني المشدودة “لدينا حرب لننتصر بها.”
لم أكن بطلاً صالحًا يهتم بإنقاذ العالم. اللعنة لم أستطع حتى أن أطلق على نفسي جندي جيد يآمل في بذل قصارى جهده للقتال من أجل شعبه.
لا لقد كان خطأي أن هذه الحرب قد وصلت إلى هذه القارة. لقد كان خطأي أن أسطول السفن هذا كان على وشك الأنقضاض علينا وسيكون خطأي عندما تصل تلك السفن وتسبب الخراب في هذه الأرض.
إذا كان لدي سبب للقتال فلن يكون ذلك فقط لحماية قلة الناس الذين أحبهم.
بل سيكون لتصحيح خطئي.
***
سينثيا جودسكي:
كنت في غرفة أو مكان ما مغطى بظلام دامس مع شعاع واحد من الضوء يسطع عليّ من الأعلى.
“من الضروري أن تعطينا أكبر قدر ممكن من المعلومات” تحدث صوت عميق في الظلال.
شعرت بشفتي تتحرك ولساني يتكلم ولكن صوتي لم يخرج. بدلاً من ذلك اخترق رنين حاد عقلي.
“المعلومات التي لديك يمكنها أن تكسبنا هذه الحرب أيتها المديرة” تحدث صوت آخر مختفى بعيداً ولكن هذا الصوت كان رقيق وأجش. “فكري في ملايين الأرواح التي يمكنك المساعدة في إنقاذها من خلال تعاونك.”
وافقت. كنت أرغب في التحدث ولكن لم أقدر على أخراج أي صوت مسموع. سقطت على ركبتي لأن الرنين سرعان ما أصبح لا يطاق ولكن الأصوات المخبأة في الظل استمرت في إزعاجي.
أرادوا إجابات بغض النظر عن التكلفة. كانوا يائسين وكذلك كنت أنا.
“لا بأس إذا مُتِ من آثار ما بعد اللعنة. طالما نحصل على الإجابات التي نحتاجها فإن مهمتك تنتهي هنا” تحدث صوت مميز بشكل خاص.
’اعتقدت أن السيد ألدر قد رفع اللعنة‘ أردت الاحتجاج بالرغم من أنني كنت أعرف أن حياتي كانت دائمًا في خطر. ومع ذلك فقد خانني صوتي وغطى الرنين المؤلم حواسي. تحولت رؤيتي إلى اللون الأبيض حيث بدأ الألم يخف.
فكرت أنه إذا كان هذا هو الشعور بالموت فسأرحب به من صميم قلبي. أغمضت عينيّ إلا أن رؤيتي كانت لا تزال مغطاة بالكامل باللون الأبيض.
بدأت أتساءل ماذا سيحدث تالياً حين كانت شخصية مظلمة تقترب مني. حتى مع اقتراب الشخصية أكثر فأكثر لا يمكن تمييز ملامحها. كان الشئ الوحيد الذي أراحني هو أن شكله يبدو كالبشر.
عندما وصل الشخص الذي لا ملامح له أمامي انحنى ومد يده لمساعدتي.
لأكون صريحة كنت مترددة. حتى مع وجودي حالياً في أحدى مراحل الموت.
ومع ذلك طغى الفضول على ترددي عندما مدت يدي في انتظار أن يأخذها.
عندما تلامست أيدينا اختفى حجاب الظل الذي غطى مساعدي الغامض.
ضغطت بقوة أكبر وأدركت أن الشخص التي أمسكت يدي به كان فيريون.
كان يده دافئ جدا. كنت أرغب في الوصول إليه واحتضانه ولكن جسدي لم يستمع لأرادتي. بدلاً من ذلك بقيت على الأرض ويده فوق يدي. أمسك يدي بلطف مثل فرخ حديث الولادة كما لو أن أصابعي ستنهار عند أدنى ضغط منه.
أردت أن أمسكه بيدي الأخرى لكن مرة أخرى لم أستطع التحرك.
“لم أعتذر لك أبدًا…” بدأ يتمتم بهدوء حول كيف أنه لم يوقفني حتى عندما أدرك ما يمكن أن يحدث لي. صوت فيريون الذي عادة ما يكون ساطعًا وواثقًا كان حالياً متقطعاً ومتذبذبًا أثناء تحدثه.
رفعت نظري عن يد فيريون ونظرت إلى صديقي القديم. كان وجهه ضبابيًا ولم أستطع تحديد مكان تركيز عينيه لكن لسبب ما تمكنت من رؤية الدموع في عينيه بوضوح.
فجأة ترك فيريون يدي وعاد مغطى بالظلام مرة أخرى. وبينما كان يبتعد كنت أصرخ عليه ليعود لكن صوتي لم يخرج.
توقف الظل الخالي من الملامح الذي عاد إليه فيريون للحظة وتحدث مرة أخرى. كان من الصعب سماعه ولم أتمكن من سماع بعض الكلمات لكنني شعرت بالارتياح معها رغم ذلك. لم أعد أحاول الصراخ عليه للعودة وتقبلت رحيله.
عندما اختفت شخصيته في الفراغ الأبيض تحول المشهد إلى ذكرى كنت أشعر بالراحة عند تذكرها.
كان ذلك بعد نهاية الحرب بين البشر والجان. لقد تكبد الجانبان خسائر فادحة واتفقا على معاهدة.
كان فيريون الأصغر سنًا حينها يسير بجانبي. كان المشهد بالضبط كما كنت أتذكره وصولاً إلى حقل زهور التوليب الذابلة التي امتدت على يسارنا.
بينما كنا نسير في طريقنا تحرك جسدي من تلقاء نفسه لكنني لم أقاوم ذلك.
“ما الذي تنوي فعله الآن بعد انتهاء الحرب؟” سأل فيريون ونظره إلى الأمام.
بعد انتهاء الحرب كنت قد خططت لمراقبة حالة القارة بهدوء، كان ذلك واجبي في النهاية. لكن بما أنني لم أستطع إخبار ملك الجان بالضبط فقد رفعت كتفي بشكل ينبع عن الجهل وآمل أن تغير جذبيتي الموضوع.
“لقد عرفتك منذ بضع سنوات حتى الآن. في بعض تلك السنوات كنا أعداء والبعض الآخر لم نكن ولكن من هذه السنوات ظللت أفكر في شيء واحد “. مدّ إصبع السبابة للتأكيد على وجهة نظره.
“أوه؟” خرج صوتي من تلقاء نفسه. “وماذا كان ذلك؟ حبك الذي لا يموت لي؟ ”
“آسف ولكن لا” ضحك. “هل نسيتِ أنني متزوج؟”
“هذا لم يوقف أيًا من النبلاء البشريين حتى الآن” هززت كتفيَّ لنتظاهر بالبراءة.
“نحن الجان مخلصون” أجاب وهو يهز رأسه. “لكني استطرادا. ما اعتقدته هو أنكِ ستكونين معلمة رائعة وملهمة. اللعنة، يمكنني حتى أن أراك كرئيس لأكاديمية مرموقة تقود الشباب القادم إلى مستقبل أكبر.”
“حسنًا لقد جاء هذا من العدم” أجبته متفاجئة حقًا. “ما الذي جعلك توصلت إلى هذا الاستنتاج؟”
“الكثير من الأشياء” غمز. “ولكن بجدية يجب أن تفكري في البدء كمدرب. أعلم أنكِ ستحبين ذلك.”
“ربما سأفتح أكاديمية خاصة بي.” تجعدت شفتي إلى أعلى في ابتسامة ماكرة. “لقد أحببت مدينة زيروس.”
“أكاديمية للسحرة فوق مدينة عائمة” فكرت مليًا. “احببت ذلك!”
توقف جسدي وشاهدت فيريون وهو يواصل المشي. “إذن ماذا عن فتح المدرسة معًا؟”
نظر للوراء من فوق كتفه كابتاً ضحكة. “نعم ويمكننا أن نطلق عليها مدرسة جودسكي وإرليث للسحرة.”
شعرت بأن وجهي يحمر من الإحراج.
“لا ولكن ربما سأرسل أطفالي أو ربما أحفادي عندما يبلغون السن المطلوب. هذا إذا كانت مدرستك جيدة بما فيه الكفاية لهم” غمز قبل النظر للامام ثانية.
“أنا حقا سأفتح واحدة ، كما تعلم” تحدثت بصوت عالي. “فقط انتظر وترقب. ستصبح أكاديمية زيروس أعظم أكاديمية للسحرة.”
“أكاديمية زيروس؟ في مدينة زيروس؟” أمال فيريون رأسه. “ليست بالفكرة المبتكرة…”
“حسنًا، لا يمكنني تسميتها مدرسة جودسكي وإيراليث للسحرة، أليس كذلك؟” رددتُ وأنا أنفخ خداي. “وستكون محظوظًا إذا سمحت لأي من أحفادك بدخولها.”
“أوتش” ضحك. “حسنًا، أتمنى أن تنجح أكاديمية زيروس.” رفع فيريون كأسًا وهميًا في يده في نخب.
عندما رأيت تعبيره المازح ركلته في ساقه مما جعله يضحك بصوت عالٍ أكثر.
تذكرت بوضوح أنني تمنيت حينها ألا تنتهي هذه اللحظة أبدًا. تذكرت أيضًا مشاعر الندم الواضحة لأنني لم أقابل هذا الرجل في وقت أبكر. ربما إذا التقينا حينها فقد يتزعزع ولائي لقارتي وفريترا.
لا. بحلول هذا الوقت كان قلبي سيكون قد تذبذب بالفعل.
“أنا صاحب الساق المصابة هنا” صرخ فيريون من الأمام. “أسرعي.”
تقدمت إلى الأمام على أمل أن ألحق به وفجأة حدث ألم كأنه تم ثقب صدري. تحول المشهد المليء بالأزهار إلى ظل أحمر. نظرت إلى الأسفل وأخيرًا سيطرت على جسدي فقط لأرى رمح أسود يخرج مني وقلبي عند طرف ذلك الرمح.
“أسرعي” صرخ فيريون مرة أخرى ولكن هذه المرة كان الصوت بعيداً.
مدت يدي إليه وطلبت منه أخذها لكنني بقيت معلقة بالرمح الأسود الذي يبرز من صدري.
كما لو أن الرمح كان يعيدني إلى الوراء فإن المشهد اللطيف الذي كنت أعيش فيه ابتعد عني. بينما كان عالمي يتلاشى في الظلام كان مشهد فيريون وهو يبتعد هو آخر شيء رأيته قبل أن أُحاط بشعور مُريع. بينما كنت أغوص أعمق في أعماق الهاوية التي تم جذبي إليها كان بإمكاني أن أقسم أنني سمعت صوت طفل يعتذر لي.
***
فيريون إيراليث:
صرخة مروعة إيقظتني. لم أكن أعرف متى نمت لكن جسدي نهض على الفور من كرسي مكتبي. عند خروجي من مكتبي تجنبت بصعوبة حارسًا يندفع في اتجاه الصرخة.
“ق-قائد فيريون” حياني وهو ينزلق حتى توقف.
“ما الذي يجري؟” نظرت حولي وشاهدت الحراس الآخرين يسيرون في اتجاه واحد.
“لست متأكدا أيها القائد. يبدو أن الصرخة قد أتت من طابق أسفلنا.”
“لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص..آنا!” لقد لهثت. كانت الغرفة الوحيدة المشغولة أسفل هذا الطابق مباشرة هي غرفة سينثيا حيث اعتنت بها آنا.
اتسعت عيون الحارس وهو يستدير ويتجه لأسفل. بعد ذلك مباشرة دفعت حشد من حراس مدرعين جانبًا. كانت عائلة آرثر خارج الباب مباشرة لكنهم كانوا جميعًا يحدقون بالداخل. كان الجميع يحدقون بالداخل.
رفعت نظري وتوقفت عيني في مكان الحادث على بعد بضعة أقدام فقط.
“لا” أخرج وأنا أقترب ببطء غير قادر على تصديق عيني.
“ك-كيف؟ من؟” تلعثمت لكن آنا كانت مصدومة تمامًا لأنها هزت رأسها.
دارت رأسي عندما أصبح الضجيج والهمهمة من حولي مكتومة. خطوت خطوة أخرى لكن ساقيّ خاناني وتعثرت على السرير
استلقت سينثيا جودسكي بهدوء في السرير وذراعاها بجانبها وملاءة بيضاء رقيقة على جسدها. وخرجت من صدرها رمح أسود قاتم بارز ومغطى بالدماء. مغطى بدمائها.
انفجر عواء لا يمكن تمييزه من حلقي بينما كنت أغرق على ركبتي ممسكًا بإحكام بيد صديقتي القديمة الباردة التي لا حياة لها.
ترجمة وتدقيق: Sa3eed